¿Qué hacer ante un paro cardíaco? Guía para actuar en los primeros 60 segundos
- hace 4 días
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Si una persona se desploma, no responde y no respira con normalidad, actúa como si estuviera en paro cardíaco: verifica que el lugar sea seguro, llama al 131, inicia compresiones en el centro del pecho y pide un desfibrilador externo automático (DEA). No esperes a que alguien confirme el diagnóstico.
Un paro cardíaco súbito ocurre cuando el corazón deja de bombear sangre de manera efectiva. La reanimación cardiopulmonar ayuda a mantener el flujo de sangre hacia el cerebro y otros órganos mientras llega la atención profesional; el DEA puede identificar ciertos ritmos anormales y administrar una descarga cuando corresponde.
Saber qué hacer ante un paro cardíaco no reemplaza al personal de salud: evita perder los primeros segundos en dudas prevenibles. En este artículo te guiamos a través de los primeros 60 segundos en una situación de emergencia real.
¿Cómo reconocer un paro cardíaco súbito?
La American Heart Association (AHA) indica que una persona común debe presumir un paro cardíaco cuando un adulto está inconsciente, no responde y no respira o solo presenta jadeos aislados.
En este caso, los primeros segundos debes ocuparlos para comprobarlo rápidamente:
Toca sus hombros y pregúntale en voz alta si se encuentra bien.
Observa si respira con normalidad.
Si no responde y no respira normalmente, activa la respuesta de emergencia.
Los jadeos agónicos pueden parecer intentos de respirar, pero no son una respiración eficaz. Tampoco es recomendable que una persona sin entrenamiento pierda tiempo buscando el pulso: las Guías de RCP 2025 de la AHA priorizan el estado de conciencia y la respiración para el reconocimiento por parte de testigos.
¿Un paro cardíaco es lo mismo que un infarto?
No. En un infarto se bloquea el flujo de sangre hacia una parte del corazón y la persona puede seguir consciente. En un paro cardíaco, el corazón deja de impulsar sangre eficazmente: la persona pierde la conciencia y no respira con normalidad.
Un infarto puede provocar un paro. Si la persona responde, no inicies RCP: llama al 131 y sigue las indicaciones del operador.
Qué hacer durante los primeros 60 segundos de un paro cardíaco
La secuencia que vas a ver a continuación es una referencia para ordenar la respuesta, no un cronómetro rígido. Si hay más personas presentes, varias acciones deben realizarse al mismo tiempo.
De 0 a 10 segundos: protege la escena y comprueba la respuesta
Antes de acercarte, descarta riesgos como tránsito, electricidad o fuego. Si el lugar es seguro, comprueba si la persona responde y respira normalmente. No dediques largos segundos a intentar despertarla.
Si no responde y no respira con normalidad, trátalo como una emergencia vital.
De 10 a 20 segundos: llama al 131 y pide un DEA
Lo primero es llamar de inmediato al 131. Si estás solo, usa el altavoz para recibir instrucciones mientras comienzas la RCP. Informa la ubicación exacta y di: “La persona no responde y no respira con normalidad”. No cortes hasta que te lo indiquen.
Si hay más testigos, asegúrate de asignar tareas claras y directas, por ejemplo: “Tú, llama al 131” y “Tú, trae el DEA”.
Recuerda: el SAMU reserva el 131 para emergencias médicas en las que una persona puede perder la vida o quedar con secuelas sin ayuda oportuna.
20 a 60 segundos: inicia compresiones torácicas
Ubica a la persona boca arriba sobre una superficie firme sin retrasar las compresiones. Arrodíllate y coloca el talón de una mano en el centro del pecho, sobre la mitad inferior del esternón; pon la otra mano encima.
Mantén los brazos rectos y los hombros sobre las manos. La AHA recomienda comprimir entre 5 y 6 centímetros, a un ritmo de 100 a 120 compresiones por minuto. Permite que el pecho vuelva a su posición después de cada compresión y reduce al mínimo las interrupciones.
Si no tienes entrenamiento o no puedes realizar ventilaciones, haz RCP solo con las manos en un adulto o adolescente que colapsó súbitamente. Lo esencial es sostener compresiones de calidad.
En cuanto llegue el DEA: enciéndelo y sigue sus instrucciones
No suspendas la RCP mientras otra persona prepara el equipo. Enciende el DEA y coloca los parches sobre el pecho descubierto y seco, según el dibujo. Nadie debe tocar a la persona durante el análisis ni la descarga.
El DEA analiza el ritmo y solo indica una descarga cuando corresponde. Después del análisis o la descarga, retoma inmediatamente las compresiones y sigue sus instrucciones.
Errores que pueden hacer perder tiempo valioso
Confundir los jadeos con respiración normal.
Esperar a encontrar el pulso antes de actuar.
Suspender las compresiones mientras llega o se prepara el DEA.
Dar agua, alimentos o medicamentos a una persona inconsciente.
La posibilidad de causar una lesión no debe paralizarte. Según la AHA, el riesgo de daño grave por iniciar compresiones en una persona inconsciente que no estaba en paro es bajo; retrasar la RCP ante un paro real es mucho más peligroso.
Actividad: ¿sabrías actuar en el primer minuto?
Certifícate para responder con entrenamiento
Una buena técnica es recordar las tres acciones fundamentales: llamar al 131, iniciar RCP y pedir un DEA. Esto puede ayudarte a ordenar los primeros 60 segundos en una situación de emergencia por paro cardiaco, pero saberlo en teoría no es lo mismo que ejecutarlo frente a una emergencia real.
En el curso certificado de Primeros Auxilios, Técnicas de RCP y Uso del DEA de RCPyDEA Chile aprenderás a reconocer situaciones críticas, organizar la respuesta y aplicar correctamente las maniobras que pueden sostener una vida mientras llega la ayuda profesional.
No esperes una emergencia para descubrir qué no sabes. Conoce el curso y prepárate para actuar con un protocolo claro.
Preguntas frecuentes sobre RCP y uso del DEA
¿Cuándo debo detener las compresiones?
Cuando la persona se mueva o respire con normalidad, el equipo de emergencia tome el control, el lugar deje de ser seguro o ya no puedas continuar físicamente. No las interrumpas solo para comprobar repetidamente si “reaccionó”.
¿Puedo usar un DEA si nunca lo he hecho?
Sí. Enciéndelo y sigue sus instrucciones visuales y de voz. Una capacitación permite practicar la coordinación y responder con mayor seguridad bajo presión.
¿Estas indicaciones sirven para niños y lactantes?
Este artículo se centra en adultos y adolescentes con colapso súbito. En lactantes, niños, ahogamientos y emergencias respiratorias, las técnicas cambian. Se requiere formación específica.
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